В конкурсе по разработке нового автомата были задействованы лучшие конструкторские коллективы отрасли из Ижевска, Тулы, Коврова, специализирующиеся на ручном стрелковом оружии, в том числе два конструкторских бюро ОГК Ижмаитзавода.

На острие конструкторского решения этой задачи оказался и Геннадий Никонов. Сложность задачи была в том, что она должна была быть решена только за счёт автомата, без доработки в па- правлении улучшения кучности патрона и с сохранением в новом автомате лучших боевых и эксплуатационных качеств автомата Калашникова - безоговорочного мирового эталона надёжности.

Весь опыт прежних работ свидетельствовал о том, что наиболее эффективный результат может быть достигнут лишь при радикальном изменении конструкции оружия. В бюро А. И. Нестерова, где трудился Геннадий Николаевич (в дальнейшем его группа была выделена в самостоятельное бюро), отталкиваясь от результатов теоретических и экспериментальных исследований ведущего отраслевого института ЦПИИТОЧ-МАШ, выбор был сделан в пользу схемы смещения импульса отдачи как наиболее перспективной.

При этом было понятно, что это не оставляло возможностей для широкой унификации с автоматом ЛК74. Первый же выполненный назначенным ведущим разработчиком нового автомата Г. Н. Никоновым действующий макет со смещенным импульсом отдачи, в котором для быстроты исполнения в качестве откатывающегося стреляющего агрегата был использован автомат АК74 без приклада, с одновременным обеспечением в макете высокого темпа стрельбы и отсечки очереди в 3 выстрела, показал при стрельбе исключительно оптимистические результаты по кучности автоматической стрельбы короткими очередями, в чём лично убедилось руководство завода, взяв работу под особый контроль и оказывая всемерную поддержку.